Presiden Harvard Akan Mundur Tahun Depan – Lawrence S. Bacow mengarahkan universitas melalui pandemi serta serangan terhadap kebijakan penerimaannya, yang kemungkinan akan menghadapi ujian Mahkamah Agung tahun ini.
Lawrence S. Bacow mengumumkan pada hari Rabu bahwa ia akan mengundurkan diri sebagai presiden Harvard pada Juni 2023 setelah masa jabatan lima tahun, periode di mana ia mengarahkan universitas melalui pandemi virus corona serta serangan terhadap kebijakan penerimaannya, yang kemungkinan akan menghadapi ujian Mahkamah Agung tahun ini.
Seorang akademisi seumur hidup, Mr. Bacow, 70, pertama kali tiba di Harvard sebagai mahasiswa pascasarjana pada tahun 1972, akhirnya memperoleh tiga gelar Harvard. Sebelum memulai pekerjaannya saat ini, ia pernah menjabat sebagai profesor dan rektor di Massachusetts Institute of Technology, kemudian sebagai presiden Tufts University.
Sementara masa jabatan lima tahun sebagai presiden Harvard singkat dibandingkan dengan pendahulunya, Drew Gilpin Faust, yang menjabat 12 tahun, Dr. Bacow mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa rasanya seperti waktu untuk pergi.
“Tidak pernah ada waktu yang tepat untuk meninggalkan pekerjaan seperti ini, tetapi sekarang tampaknya tepat bagi saya,” tulisnya dalam sebuah pesan kepada komunitas Harvard. “Kami telah bekerja sama untuk mempertahankan Harvard melalui perubahan dan badai, dan secara kolektif kami telah membuat Harvard lebih baik dan lebih kuat dalam banyak cara.”
Pengumuman Harvard bahwa Dr. Bacow akan pergi mengikuti pengumuman serupa baru-baru ini oleh beberapa rektor perguruan tinggi terkenal.
Di antara mereka, Lee Bollinger, yang telah menjabat sebagai presiden di Universitas Columbia selama 21 tahun, mengatakan dia akan meninggalkan jabatannya pada akhir tahun akademik 2022-2023; Dr Wayne AI Frederick, seorang ahli bedah yang telah bertugas di Universitas Howard sejak 2013, mengatakan dia akan pergi pada 2024; dan Andrew Hamilton, presiden Universitas New York, mengatakan dia akan mengundurkan diri tahun depan di tahun kedelapan dalam pekerjaannya.
Bacow, yang dibesarkan di Pontiac, Mich., putra seorang imigran yang lolos dari penganiayaan Nazi, mengatakan bahwa dia berencana untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan anak-anak dan cucu-cucunya. Seorang juru bicara Harvard mengatakan Dr. Bacow tidak memberikan wawancara pada hari Rabu.
Baik Dr. Bacow dan istrinya, Adele F. Bacow, seorang konsultan perencanaan kota, mengumumkan pada Maret 2020 bahwa mereka telah tertular Covid-19. Pada saat itu, Dr. Bacow mengatakan kepada The Harvard Gazette bahwa dia rentan terhadap infeksi karena gangguan autoimun yang didiagnosis sebelumnya, yang tidak dia identifikasi.
Dalam sebuah artikel di bulan April, Majalah Harvard melaporkan bahwa Dr. Bacow telah mengalami “kasus terobosan ringan baru-baru ini setelah perjalanan ke London.”
Sesuatu dari kandidat kuda hitam untuk presiden ketika pemilihannya diumumkan pada tahun 2018, Dr. Bacow adalah anggota dari Harvard Corporation, pemimpin Hauser di tempat tinggal di Pusat Kepemimpinan Publik Harvard Kennedy School of Government, dan di komite untuk memilih penerus Dr. Faust.
Panitia telah meninjau 700 kandidat sebelum menetapkan salah satu anggotanya sendiri, Dr. Bacow sendiri.
Dr. Bacow dipuji karena melobi Kongres untuk kebijakan visa yang lebih lunak bagi mahasiswa internasional selama pandemi, untuk mengumumkan inisiatif perubahan iklim di seluruh universitas dan untuk menyelidiki hubungan universitas dengan perbudakan, baru-baru ini mengumumkan Dana Warisan Perbudakan yang memungkinkan para sarjana dan mahasiswa untuk terus mengungkap hubungan Harvard dengan perbudakan.
Universitas telah berkomitmen $100 juta untuk upaya tersebut, dengan sebagian dari uang yang dialokasikan untuk melacak keturunan orang-orang yang diperbudak di Harvard dan juga untuk membuat program pertukaran antara mahasiswa dan anggota fakultas di Harvard dengan orang-orang di perguruan tinggi dan universitas historis Hitam.
Masa jabatan Dr. Bacow di Harvard bukannya tanpa kontroversi.
Tahun lalu, Cornel West, yang dianggap sebagai salah satu filsuf dan aktivis progresif kulit hitam paling terkemuka di negara itu, mengumumkan bahwa dia telah mengundurkan diri dari Harvard Divinity School sebagai akibat dari sengketa kepemilikan.
Pada saat itu, Dr. West menyerang Harvard, menyebutnya sebagai institusi dalam “penurunan dan pembusukan.” Dr. Bacow, yang menolak berkomentar tentang kasus ini, dengan alasan kerahasiaan prosesnya, tetap membela penanganan universitas itu.